As Fugas em MAP é um assunto importante para a vida de prateleira dos seus produtos

Em Embalagens de Atmosfera Modificada (MAP) as fugas significam más notícias. Agora, novas investigações mostram o quão prejudicial uma pequena fuga pode ser. Numa embalagem em que a maior parte do oxigénio foi extraído, mesmo um minúsculo furo, meio diâmetro de um cabelo humano, pode permitir que o oxigénio do ar entre na embalagem de uma forma muito rápida.  Após menos de três dias, os níveis de oxigénio podem ser altos o suficiente para permitir que bactérias e fungos cresçam, fazendo com que a data de validade deixe de fazer sentido e arriscando a reputação da marca.
O problema das fugas é crucial para o MAP, mas existe pouca informação sólida sobre o quão rápido o ar pode entrar numa embalagem que tenha uma fuga. Para responder a estas questões técnicas a Dansensor realizou uma serie de testes.
Pequena fuga, grande problema
Os especialistas, lideradas por Electronics Engineer Rune B. Abrahamsen, pegaram numa embalagem e retiraram todo o ar até ficar apenas 0.1% de oxigénio dentro. Depois fizeram furos de diferentes tamanhos nas embalagens e mediram quanto tempo demorou ao oxigénio do ar circundante a entrar na embalagem.
 
 
O gráfico mostra a rapidez com que o gás entra na embalagem, dependendo do tamanho do furo.
  • Se houver um orifício com apenas 50 microns de diâmetro - ou seja, cerca da metade do diâmetro de um cabelo humano - são necessárias cerca de 70 horas para que os níveis de oxigénio na embalagem atinjam 10%.
  • A estes níveis de oxigénio, micróbios como mofo ou bactérias podem começar a crescer.
  • E muitas vezes 70 horas é o tempo necessário para levar o produto da fábrica para a prateleira do supermercado.
  • Em outras palavras, mesmo com uma pequena fuga, a vida útil do produto será significativamente reduzida.
  • Se a fuga for de 100 microns - um décimo de milímetro - a equipe da Dansensor constatou que os níveis de oxigênio na embalagem estarão próximos do mesmo nível que o ar em menos de uma semana.
 
Fugas significam vida de prateleira reduzida
Se um pacote com fugas acabar na prateleira do supermercado, poderá ter sérias consequências em termos de:
 
  • Redução da vida de prateleira – de meses a semanas ou mesmo dias
  • Satisfação do cliente medíocre
  • Substituição de produtos
  • Danos a marca
  • A selagem é crucial para o MAP

     
A selagem é crucial para o MAP
 
“O surpreendente é que muitas empresas não sabem como o oxigênio afeta a vida útil do produto” diz Joel Fischer, diretor do Minnesota Laboratory da MOCON Inc., companhia parente da Dansensor. “É importante que as pessoas entendam o que está a acontecer e realizem pesquisas e testes adequados nas suas embalagens.”
 
À medida que os materiais de embalagem evoluem, a questão das fugas torna-se cada vez mais importante. "As pessoas estão a mudar a sua abordagem com os materiais de embalagem em resposta às exigências do consumidor", diz Joel. 
 
“A tendência é afastar-se dos materiais tradicionais, como vidro e latas, que podem ser selados facilmente, em direção a embalagens muito mais versáteis e flexíveis.” Isso inclui itens como bandejas com tampas ou bolsas flexíveis. 
Os produtos neste tipo de embalagem geralmente são colocados numa atmosfera modificada para prolongar a vida útil. O MAP trabalha limpando o ar da embalagem e substituindo-o por outro gás ou mistura de gases. 
 
Na maioria dos casos, a ideia é substituir o oxigénio que está no ar, porque incentiva o crescimento de mofo e bactérias. Isso causa deterioração do produto. Os processadores de alimentos normalmente substituem o oxigénio por gases como nitrogénio e dióxido de carbono. Estes atrasam o crescimento de organismos que podem estragar os alimentos.
 
Fugas nas embalagens MAP podem surgir de várias fontes e podem ser difíceis de detetar a olho nu. Normalmente, uma fuga pode aparecer se partículas do produto ficarem presas no selo. Ou a máquina de embalagem pode não estar a selar corretamente. Às vezes, o manuseio da embalagem pode causar uma fuga.
 
“Esses problemas podem resultar em custos significativos para a empresa. Portanto, é vital que testes apropriados sejam realizados nas embalagens antes de elas saírem da instalação da produção para garantir que não apresentem fugas ”, acrescenta Joel.
 
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